Les Alizés, d'où viennent-ils et où vont-ils ?
26/11/2021Quand on évoque le vent qui souffle sur la Guyane, on utilise souvent l'expression "les alizés". Mais quelles sont leurs origines ? Et quels rôles jouent-ils sur le temps qu'il fait ?
Aux origines d'un vent tropical
La Guyane est soumise à des vents d'Est dominants, communément appelés "les alizés". La racine latine alis qualifie en français du 18ème siècle le "caractère lisse, poli et délicat de ces vents mesurés qui soufflent avec régularité, ni trop ni trop peu, plus ou moins languides ou vigoureux selon la saison". Toutefois, nous verrons que ce régime de vent ne nous met pas complètement à l'abri d'éventuelles fortes rafales.
Les alizés sont au départ des vents secs, puisqu'ils résultent de la descente de l'air sec d'altitude. En effet, ils prennent naissance au niveau de la ceinture anticyclonique subtropicale. Les Anticyclones subtropicaux sont situés en moyenne annuelle vers 30° de latitude, sur les flans Est des océans.
En Guyane, les alizés prennent donc leur source dans les vents confluents depuis les anticyclones des Açores et de Sainte-Hélène. Les vents entre ces anticyclones (supérieur à 1020 hectopascals) et les basses pressions équatoriales (1012hPa en moyenne) acquièrent progressivement une composante zonale d'Est à cause de la force de Coriolis (force exercée sur l'atmosphère du fait de la rotation de la terre).
Un long parcours
Au commencement, les vents ont tendance à sortir de l'anticyclone pour rejoindre ensuite la zone dépressionnaire équatoriale. Les alizés qui concernent la Guyane ont un parcours essentiellement maritime, c'est le cas durant la saison des pluies. Le vent qui souffle sur l'océan se charge en humidité et va alimenter la convection sur notre territoire. En effet, les alizés de Nord-Est transportent alors de l'air humide équatorial. Cependant, durant le " petit été de mars ", la masse d'air apportée par les alizés de Nord-Est est bien plus sèche et d'origine saharienne, c'est pourquoi nous observons souvent à ce moment là de l'année de la brume de poussière.
Ci-dessus, nous pouvons observer le transport de particule de poussière depuis le Sahara jusqu'en Guyane.
Ci-dessous, une photo de Cayenne dans la brume de poussière d'origine saharienne. (image Guyane la 1ère)
En revanche, durant la saison sèche, les alizés soufflent depuis le sud-est et proviennent de zone plus sèche (océan plus froid et passage au dessus du Nordeste, région sèche du Nord-Est du Brésil).
Les caractéristiques principales des alizés :
- Ils sont localisés entre la surface et 3000m
- Le flux d'alizés est maximum (15/20 kt) vers 900hPa (~1000m)
- Les alizés les plus forts s'observent en moyenne annuelle entre 10-15° de latitude
-Les alizés recouvrent quasiment 50% du globe et représentent l'une des structures les plus permanentes de l'atmosphère.
Les alizés en Guyane.
L'atmosphère équatoriale est donc dominée par les vents d'Est. En Guyane, les directions Nord-Est (saison des pluies) et Sud-Est (saison sèche) prennent le pas tour à tour. Il s'agit de l'écoulement du vent à grande échelle, appelé vent synoptique.
Cet écoulement est fortement atténué à l'intérieur de la Guyane (la carte ci-dessous montre la proportion annuelle de vents très faibles ou calmes) et il est modifié par le relief ou l'orientation des vallées, auquel se superposent des phénomènes de petite échelle comme les orages.
Les alizés, acteur du temps qu'il fait
Nous pourrions penser que le régime d'alizés, vent modéré et régulier, mette la Guyane à l'abri d'un fort coup de vent. Or la convergence à grande échelle entre le flux d'alizés de Nord-Est issu de l'anticyclone des Açores et le flux d'Alizés de Sud-Est issu de l'Anticyclone de Saint-Hélène est à l'origine des orages. En effet, cette convergence va forcer les particules d'air à s'élever, en s'élevant elles vont se refroidir, condenser et ainsi former des nuages qui pourront donner des orages. Les alizés ne sont donc pas à l'origine des coups de vents, mais la convergence des alizés provoque les développements orageux eux-mêmes à l'origine des fortes rafales que l'on peut à l'occasion observer en Guyane.
Cette zone de convergence des alizés est appelée Zone de Convergence Intertropicale (ZCIT), sa position varie selon la saison, mais sa proximité assure des précipitations très abondantes.
En Guyane, les fortes rafales sont provoquées par le passage de lignes de grains, de fortes averses ou bien d'orages. Elles sont généralement un peu plus fortes en bord de mer que dans l'intérieur des terres. La fréquence de ces rafales diminue dons en saison sèche. Ci-dessous quelques records toujours liés aux passages de phénomènes orageux.
Les orages sont fréquents en Guyane, mais les rafales générées par ces-derniers sont rarement supérieures à 80km/h.
