La période des ondes tropicales

07/06/2021

Entre la grande saison des pluies et la saison sèche s'étire une période de transition qui n'est pas une saison à proprement parler mais possède tout de même ses spécificités : La période des ondes tropicales. Cette période est caractérisée par un bon ensoleillement mais aussi des averses assez fortes et souvent orageuses. C'est l'époque des débuts de journées sous le soleil parfois suivis en début d'après-midi d'un bel orage. Le passage périodique des ondes tropicales à proximité de la Guyane rythme les variations du temps en apportant des dégradations temporaires du temps.

Qu'est ce qu'une onde tropicale ?

À partir du mois de mai, les premières ondes tropicales commencent à sortir d’Afrique .

Ces ondes tropicales prennent naissance sur le nord du continent africain lors de la rencontre entre le vent de mousson du sud-ouest et le courant jet africain d'Est.

Ces ondes tropicales sont ensuite reprises par les alizés d’Est qui dominent sur l’atlantique.

Elles représentent des déformations de la Zone de Convergence Inter-Tropicale. Les ondes tropicales correspondant à des amas nuageux souvent associés à des cumulo-nimbus, elles se déplacent vers l’ouest à une vitesse moyenne de 25 à 30 km/h et se suivent avec une périodicité de 3 à 5 jours. Ces amas nuageux prennent souvent dans l'imagerie satellitaire l'aspect d'un "V" inversé.

Lorsqu'elles évoluent dans un environnement favorable à leur intensification (température océanique élevée, humidité, vent réguliers), les ondes tropicales peuvent se transformer en dépression tropicale, puis en tempête tropicale et finir par donner naissance à un cyclone (à ce stade la Guyane n’est pas concernée, les cyclones passent à plus de 1000 km au nord des côtes Guyanaises).

Evolutions possibles de la simple onde tropicale jusqu'au stade de cyclone.

Les ondes tropicales passent le plus souvent au nord de la Guyane mais la convergence des vents à l’avant de l’axe de l’onde favorise les développements nuageux de même qu’à l’arrière de l’onde, la ZCIT se rabat temporairement vers le sud et de nouvelles averses se déclenchent. Le passage d'une onde tropicale au nord des côtes guyanaises est donc souvent associé à une recrudescence des averses sur la Guyane.

Les types de temps associés à la périodes des ondes tropicales.

Carte de la pluviométrie en Guyane sur les mois de juillet et Août

Au cours des mois de juillet et août, un temps de plus en plus sec et ensoleillé s'installe progressivement sur la bordure littorale. Ces périodes ensoleillées et sèches sont parfois interrompues par une période d'un ou deux jours plus arrosée liée au passage au large des côtes guyanaises d'une onde tropicale.

Dans l'arrière pays la situation est souvent plus agitée avec des averses ou orages réguliers dans les communes de l'intérieur. On retrouve fréquemment un petit train d'averses les après-midi qui circule de Régina à Roura avec escale à Petit-Saut, Saut-Sabbat et terminus en milieu d'après-midi à Saint-Laurent. Les plus forts cumuls pluvieux sont observés au sud de Roura dans le secteur de la montagne de Kaw. La vallée du Maroni est dans l'ensemble bien arrosée, la période des ondes tropicales correspond en effet à de sérieux épisodes orageux sur les communes en amont du fleuve (Maripa-Soula, Papaïchton, Grand-Santi et Apatou).

Un ensoleillement de plus en plus présent

Evolution de l'ensoelillement mensuel moyen au fil de l'année pour différents postes climatiques Le nombre de journées très ensoleillées où un ciel peu nuageux domine augmente progressivement depuis le début de l'année sur tous les postes climatologiques pour culminer au mois de septembre et octobre. On peut noter la différence entre les communes du littoral ou proches (Cayenne et Kourou CSG) et les communes de l'intérieur ( Saint-Georges, Saint-Laurent et Maripa-Soula). Pendant les mois de juillet et août, la bordure littorale est bien plus ensoleillée que l'arrière pays; cela s'explique par la présence de la brise de mer qui repousse les cumuls au loin dans les terres.

Des orages fréquents

Le nombre moyen mensuel d'orage augmente progressivement au cours de l'année pour atteindre son maximum aux mois de juillet août. Ces 2 mois sont donc caractérisés par une forte activité orageuse dans les communes de l'intérieur et plus particulièrement la vallée du Maroni. On recense 15 jours avec orages en moyenne durant le mois d'août à Saint-Laurent. Cela ne signifie pas qu'une forte averse orageuse s'abat un jour sur 2 au mois d'août à Saint-Laurent mais qu'un jour sur 2 en moyenne on peut au moins y entendre le tonnerre gronder.

Une chaleur de plus en plus sensible au fil des mois de juillet et août

Ce graphique illustre bien la transition qui s'effectue pendant la période des ondes tropicales entre la grande saison des pluies et la saison sèche au niveau des températures maximales. Le contraste est assez net entre les postes près de l'océan (Kourou CSG et Rochambeau) et les communes de l'intérieur. La chaleur est nettement plus marquée dans l'intérieur des terres les après-midi aux mois de juillet et août. On dépasse déjà les 32 degrés en moyenne en août à Saint-Laurent et Maripa-Soula tandis qu'à Kourou CSG on est encore juste au dessus des 30 degrés. Malgré un meilleur ensoleillement, la brise présente sur le littoral suffit à limiter la hausse des températures les après-midi en juillet et août et plus encore en saison sèche.

Une période dominée par la convection continentale

La convection continentale représente les développements nuageux que l'on peut observer les après-midi dans l'intérieur des terres en Guyane. Ces développements nuageux peuvent prendre la forme de petit cumulus de beau temps mais arrivent parfois à atteindre le stade d'un puissant cumulo-nimbus générateur d'orages. Les situations météorologiques rencontrées en juillet et août varient donc au jour le jour en fonction de l'intensité de la convection continentale.

Cette convection continentale peut être renforcée par la proximité de la ZCIT ou le passage au large d'une onde tropicale. La présence de la brise marine peut la repousser plus loin dans les terres. L'humidité de l'atmosphère peut favoriser des averses plus fréquentes. Enfin les vents en haute altitude vont favoriser l'extension verticale des nuages jusqu'à atteindre le stade orageux. Le scénario de la convection continentale varie donc au jour le jour pendant les mois de juillet et août mais on peut tout de même observer une tendance vers un assèchement progressif avec une convection continentale qui s'affaiblit en lien avec l'éloignement progressif de la ZCIT et la circulation de plus en plus au nord des ondes tropicales.

Les illustrations qui suivent montrent bien la diversité des situations météorologiques en juillet et août qui varient au gré de l'intensité de la convection continentale.